L'histoire de l'urbanisme s'est enrichie ces dernières années de nombreuses

études monographiques et thématiques, qui ont révélé chacune la multiplicité

des acteurs et la complexité des processus d'intervention. Si les grandes

agglomérations ont fait l'objet d'analyses approfondies, les initiatives sont

plus rares pour les villes de taille moyenne, aussi glorieuse que puisse être

leur histoire. Tel est le paradoxe de Saumur. Tour à tour étape privilégiée

des ducs d'Anjou, capitale européenne du protestantisme, fer de lance

de l'équitation militaire ou encore alchimiste de ses exquises bulles, la ville

s'est dotée de prestigieux édifices, aujourd'hui trop peu connus,

et a été le théâtre d'aménagements de premier ordre, très souvent liés

à une Loire omniprésente.

Issue d'une étude d'Inventaire général et d'un doctorat d'histoire de l'art,

qui ont favorisé la mise à jour de données inédites, cette synthèse,

compréhensible par tous, se propose de dresser les étapes successives

de l'évolution de la ville, des origines à nos jours, mises en relation avec

le contexte historique, sociologique et culturel de Saumur. L'architecture,

qu'elle soit monumentale ou plus modeste, religieuse, publique, militaire

ou privée, a fait l'objet d'une attention particulière. Dans ce cadre, l'étude

de la demeure, qui qualifie l'essentiel du tissu urbain, s'est révélée essentielle

pour appréhender l'histoire d'une ville ô combien ligérienne.