Pionnier de la voltige aérienne, Pégoud est le premier homme au monde à sauter en parachute d'un avion en perdition, premier à voler la tête en bas, premier à réaliser officiellement un looping... Un million de personnes suivent son spectacle aérien à Berlin en 1913 dans une tournée européenne triomphale.

En 1915, il devient le premier As français de la guerre, en abattant cinq avions. Il meurt en combat aérien à Petit-Croix (Territoire de Belfort) le 31 août 1915 : le deuil est mondial. Même ses adversaires viennent lancer une couronne lui rendant hommage, peu après ses obsèques grandioses à Belfort.

En plus de 150 images, Christophe Grudler retrace la vie hors norme de celui qui était surnommé le « roi des aviateurs ».