Le bébé a une vie psychique et cette vie dépend étroitement de la dynamique émotionnelle qui provoque ou calme ses souffrances. Telle est la thèse ici défendue, qui montre comment émotion et souffrance s'articulent entre mère et bébé, puis détaille comment les soignants peuvent intervenir quand les liens mère-enfant sont en souffrance.