Creusoise d'origine, enseignante, Janine Nicoulaud avait fait précédemment des recherches sur les villas de Royan construites dans les années 1900.

Cette période fin XIX^e début XX^e siècle appelée après la 1^ère guerre mondiale « La Belle Époque » a vu se développer à Guéret comme dans les lieux de villégiature par exemple (stations balnéaires, thermales...) une architecture remarquable.

Si certaines villas tiraient leur originalité du décor polychrome de leurs façades (briques, poteries, cabochons, frises de céramiques influencées par l'Art Nouveau) d'autres, non moins pittoresques, faisaient référence aux styles historiques (néo-médiéval, néoclassique), régionaliste ou encore éclectique. Dans ce cas le mélange des styles participait à la singularité recherchée par les commanditaires. Cet ouvrage souhaite faire découvrir la richesse architecturale de Guéret, la qualité de ses architectes et aussi parfois la personnalité de ses propriétaires.