Mis aujourd'hui en évidence par la science occidentale, les rythmes biologiques font partiie intégrante de la médecine chinoise depuis des millénaires. Cette tradition, où se mêlent des éléments du bouddhisme, du taoïsme et du confucianisme, considère l'énergie (shi en chinois, ki en japonais) comme une constante universelle à l'oeuvre dans toute la nature.