Maintenant que Baudelaire est passé - au risque d'y perdre l'attrait

du fruit défendu - des bancs du tribunal à ceux du lycée, qu'il soit ici

permis de rêver d'une anthologie qui ne soit ni herbier ni couronne

mortuaire, et d'un lecteur qui ne soit ni scandalisé ni respectueux, mais

seulement avide. Puisse-t-il tourner et retourner les pages au gré de

son plaisir et de ses choix pour satisfaire ce besoin clairement énoncé

par Baudelaire lui-même : «Tout homme bien portant peut se passer

de manger pendant deux jours, - de poésie, jamais.»

Les poèmes en prose, d'ordinaire moins cités, côtoient ici les vers des

Fleurs du mal. Du spleen, terreau de ces Fleurs maladives , à la mort

soleil nouveau , on croise les autoportraits travestis de l'artiste - Le poète

et ses doubles - les femmes - Muse, Madone ou vampire ? - et le Rôdeur

du Paris de la modernité.

Baudelaire fut connu comme critique d'art avant d'être reconnu

comme poète. En prenant le parti pour les accompagner de ne retenir

que des oeuvres - peintures, gravures, caricatures ou photographies -

contemporaines de ses poèmes ou suggérées par eux, cette anthologie

donne à lire le poète dans son siècle. Elle tente surtout de retrouver

son regard sur le Paris où s'égaraient ses flâneries et sur les images,

sa grande , son unique , sa primitive passion.

Laurence Massénat