Depuis son importation sur la scène théorique française par les

passeurs structuralistes, le formalisme en terrain russe a sans

doute souffert d'inévitables simplifications. Les travaux réunis

dans ce livre contribuent à éclairer d'un jour nouveau ce courant

majeur de la critique littéraire du XX^e siècle. Plutôt qu'une

chronologie factuelle du mouvement ou qu'une analyse de ses

gestes fondamentaux, l'ouvrage s'intéresse à ceux qui ont fait

son histoire, en particulier à Jurij Tynjanov, Viktor Sklovskij,

Boris Ejxenbaum, Roman Jakobson, Evgenij Polivanov, comme

aux figures moins célèbres d'un formalisme moscovite plus discret,

Boris Jarxo ou Grigorij Vinokur.

L'accent est mis sur la généalogie du formalisme russe, sur son

inscription dans le champ culturel de l'Âge d'argent, en particulier

au sein de l'Université de Saint-Pétersbourg, véritable

pépinière de savants et de poètes. Enfin, le livre insiste sur

cette caractéristique fondamentale du mouvement : le lien réciproque

entre la poésie vivante de l'époque (Esenin, Majakovskij,

Mandel'stam, Pasternak, Xlebnikov) et l'analyse historicolittéraire

des formalistes ; ou pour le dire autrement, entre création

et théorie littéraire.

L'ensemble est précédé d'une introduction, dressant un panorama

de la réception passée et présente du formalisme russe et

complétée d'une bibliographie des principaux travaux parus

depuis 1990.