Ce premier ouvrage de synthèse sur la préhistoire du Mali révèle, notamment, l'existence de vastes ateliers où se fabriquaient des haches, des pics, des couteaux en silex et des grains de colliers en cornaline. Jean et Michel Gaussen étudient successivement l'Acheuléen, les industries du groupe de l'Atérien et ses épigones contemporains du Paléolithique supérieur, puis « les Néolithiques », dont les nombreux faciès sont définis et analysés.