Le 9 août 1832 est célébré au château de Compiègne

le mariage de la princesse Louise d'Orléans, fille de

Louis-Philippe, roi des Français, avec le premier roi des

Belges, Léopold de Saxe-Cobourg. Déjà les archiduchesses

Marie-Antoinette en 1770 et Marie-Louise en 1810 s'étaient

arrêtées dans la résidence à la veille de la célébration de leur

union. Mais, en 1832, c'est au coeur même du château qu'est

conclu ce rapprochement dynastique, qui scelle l'alliance

diplomatique de deux nations voisines. Cet événement politique

place Compiègne au centre de l'histoire européenne.

Les cérémonies sont l'occasion d'importants aménagements

dont le plus significatif est la construction du Petit Théâtre,

parvenu intact jusqu'à nous. L'espace de quelques jours, le

château s'anime au rythme de la vie de cour, annonçant ainsi

les «séries» du Second Empire.