René Ollier, un paysan des hauteurs cévenoles, se retrouve à l'hôpital, suite à une attaque. Sa nièce et son mari décident de l'installer chez eux. Ils se prennent d'affection pour René, qui fait preuve d'un grand appétit de vivre. Ce récit présente le cheminement d'un homme vers une mort digne, après une vie qui le fut tout autant.