« Il n'existe pas un moyen qui permette de transférer l'expérience de l'enseignant à l'élève. Je préviens tous les nouveaux qu'ils doivent douter de tout ce qu'ils entendent. »

- Stanley William Hayter

Né en Angleterre en 1901, le peintre et graveur Stanley William Hayter fonde à Paris, en 1927, un atelier de gravure connu sous le nom d'Atelier 17. Picasso, Miró, Tanguy, Masson, mais aussi Vieira da Silva et Giacometti, puis de nombreux artistes de différentes générations vont y explorer la gravure, nouvel espace dans leur domaine d'expression. L'Atelier 17 est un laboratoire de création. Il est unique, transatlantique et cosmopolite. Il accueillera, durant plus de soixante ans, les artistes des avant-gardes, hommes et femmes, tandis que s'y croiseront l'écriture automatique surréaliste et les multiples formes de l'abstraction.