Craignant la rapacité des coureurs de dot, lord Roydon

somme sa fille d'épouser celui qu'il lui a choisi. Comme

Eustacia proteste, il n'hésite pas à la menacer : elle lui

obéira, sinon il lui coupera les vivres !

Piquée au vif, la jeune personne décide de prouver qu'elle

est capable d'acquérir son indépendance. Elle se présente

sous une fausse identité à la villa des Mimosas, une

charmante demeure perchée sur les hauteurs de Nice,

où elle est engagée comme lectrice par la marquise de

Saracan.

Tout se déroule pour le mieux jusqu'à l'arrivée du petit-fils

de la douairière, le vicomte Vernon. Expert dans les

arts orientaux, il traîne dans son sillage un sulfureux

parfum d'exotisme. Eustacia est subjuguée. Mais un tel

homme, indomptable et imprévisible, chérit sa liberté

plus que sa vie...