Afghanistan, début des années 1990. Le jeune Qais Akbar Omar,

neuf ans, vit avec sa nombreuse famille, frère, soeurs, grand-père,

oncles, tantes, cousins, cousines, dans une immense demeure de

Kaboul. L'arrivée des moudjahidine qui mettent la capitale à feu et à

sang brise l'équilibre et le bonheur familial et oblige Qais et les siens

à fuir. Ils trouvent d'abord refuge dans un ancien fort aux environs

de Kaboul puis décident d'émigrer quand la violence devient encore

plus meurtrière. Ils entament alors un long périple à travers tout

l'Afghanistan, jusque dans les cavernes creusées à l'arrière des grands

bouddhas de Bamiyan - où la famille vit quelque temps une existence

troglodyte -, puis sous la tente de nomades qu'ils accompagnent dans

leur transhumance. Mais quitter le pays devient impossible et Qais

va devoir grandir dans le monde absurde et dangereux que régentent

les talibans...