La loi de 1987, en autorisant des dérogations par voie d'accords de branches et d'entreprises, avait déjà réduit l'interdiction du travail de nuit des femmes dans l'industrie. Par la suite, la réglementation européenne permet à toutes les entreprises de faire travailler les femmes. Les auteurs ont enquêté dans des entreprises ayant mis en place le travail de nuit des femmes.