Ces deux romans, couronnés par le prix Goncourt des lycéens 2002, le prix des libraires 2003 et par le prix Goncourt 2004, ont respectivement pour cadre l'Afrique noire et le Sud italien. Dans le premier, le sang des Scorta transmet orgueil, démence et rage de vivre de père en fils. Dans le second, le roi Massaba s'apprête à marier sa fille mais un prétendant surgit et la guerre éclate.