Un petit paquet soigneusement ficelé. À l'intérieur une pile de

lettres. Sur les conseils de notre cousin, Christian Bouffé, j'ai

commencé à les lire. Et très vite, un personnage s'est mis à prendre

vie. À travers ces lettres adressées à son épouse Sophie, née

Paumier (1852-1932), j'ai enfin fait la connaissance de mon

grand-père, Albert Bouffé (1839-1911) disparu bien avant ma

naissance.

Officier de marine militaire, Albert Bouffé s'était marié le 4

mars 1872. Parti au-delà des mers, il se morfondait loin de sa

jeune épouse. Il prit alors deux résolutions.

La première fut d'écrire régulièrement à sa femme pour lui

raconter sa vie quotidienne, mais aussi et surtout pour lui faire

connaître quelle avait été son existence avant qu'il ne la rencontre.

La deuxième fut de quitter définitivement la marine afin de ne

plus vivre séparé de sa chère Sophie.

Ces récits, outre les aventures vécues par leur auteur,

notamment le fameux naufrage de 1870, révèlent bien des aspects

de la vie et de l'histoire du monde au XIX^e siècle.

Lettres rassemblées par son petit-fils, Lionel Bouffé, en mai

2002.