Schiele fut, avec Klimt et Kokoschka, le témoin privilégié du crépuscule de l'Empire des Habsbourg. Il revient en pleine lumière, porté par l'intérêt pour la culture mitteleuropéenne et la Vienne fin de siècle. Schiele laissa une oeuvre obsédée par le thème de la solitude, la mort et la déchéance.