Dans une petite bourgade portugaise de la province d'Alentejo -

paysage africain, moeurs féodales - s'est déroulé un drame passionnel

à quatre personnages : Irisalva, son frère Arménio, son

amant Delfino, et Milde qui a supplanté Irisalva dans le coeur du

don Juan provincial qu'est Delfino.

Le frère et la soeur, leur amour-haine, sont en fait au centre de la

tragédie, étroitement liés à un univers paysan aux structures archaïques.

Le frère venge l'honneur de sa soeur en émasculant

Delfino, selon le code implicite de son éthique familiale. Après

quelques années de prison, Arménio le justicier regagne la maison

patriarcale où l'attend la haine muette, dévorante, de sa soeur.