Qu'est-ce que l'histoire du

théâtre médiéval ? Plus que

l'histoire du théâtre au Moyen

Âge, c'est celle de la définition

de l'objet «théâtre médiéval»

par des savants, archivistes,

historiens ou littéraires, dont

le présent volume retrace le

parcours et éclaire les choix.

Comment ces pères fondateurs ont-ils conceptualisé, documenté et compris

le théâtre médiéval ? Quels paradigmes ont déterminé leurs discours, et

transformé cet objet scientifique en discipline ? Entre parcours académiques

et études de cas, c'est dans une perspective historiographique que sont examinées

les démarches des antiquaires locaux et régionaux du XIX^e siècle aussi

bien que celles de médiévistes célèbres comme Emile Picot, Louis Petit de

Julleville, Gaston Paris ou Joseph Bédier. Une place singulière est accordée

à l'oeuvre de Gustave Cohen, figure marquante qui inspira la discipline aussi

bien que les poètes ou les metteurs en scène, et favorisa la recréation de cet

objet ancien.

Des spécialistes actuels de cette discipline se sont penchés sur les grands

travaux qui ont guidé et qui guident encore les études sur le théâtre médiéval.

Critique, leur examen vise à évaluer les apports mais aussi les limites de ces

travaux pionniers, afin d'établir une méthode respectueuse à la fois des textes

et de leur historicité. Du passé à l'avenir, rendre hommage aux pères, c'est

alors poser les fondements épistémologiques pour une nouvelle étude du

théâtre médiéval.