A la fin du XIX^e siècle, la franc-maçonnerie trouve au Maghreb et au Moyen-Orient un terrain fertile pour la propagation de ses idées. En dépit de son importation coloniale, cette institution dispose d'outils intellectuels critiques que les francs-maçons du Liban, d'Égypte et du Maghreb diffusent et font leurs selon des préoccupations spécifiques.

La franc-maçonnerie porte les ferments d'une réflexion politique et son discours recouvre des inquiétudes graves qui remettent en question la légitimité coloniale, tant européenne qu'ottomane.