L'histoire, selon Michelet, s'apparente parfois à une maladie.

Le corps social est secoué de fièvres, de nausées, sujet à de grandes hémorragies.

Il y a aussi une pathologie de l'espace.

Le séjour des petits pays restés en marge du temps s'accompagne de troubles obscurs, chroniques, auxquels les ressources locales permettent plus ou moins de remédier.