Ordonné prêtre en 1948 pour le diocèse de Paris, le père de Chalendar se souvient de ce qu'il a vécu de changements dans la vie de l'Eglise depuis son ministère à Neuilly, comme dernier vicaire, puis aumônier de lycée, jusqu'à la création du centre pastoral de Saint-Merri, à proximité du centre Beaubourg à Paris.