À l'heure où s'exacerbent les extrémismes, où attentats,

guerres civiles, répressions font rage, on a tôt fait

d'assimiler cette violence inouïe au choc des cultures

et à la peur de la différence. Prenant l'exact contre-pied

du discours ambiant, l'un des plus grands intellectuels

américains contemporains bouscule les idées reçues et

relance le débat : c'est de la peur du semblable que naît

la violence.

Convoquant aussi bien la philosophie que la psychanalyse

freudienne et les sciences humaines, Russell

Jacoby revisite cinq mille ans d'histoire, du mythe fondateur

d'Abel et Caïn à la Saint-Barthélemy, de la Shoah

au génocide rwandais, et propose de nouvelles pistes

de réflexion passionnantes.

Pourquoi les guerres civiles sont-elles les plus meurtrières

? Comment expliquer que les massacres les plus

abominables aient été perpétrés par des bourreaux

proches de leurs victimes ? Aurions-nous plus à craindre

de notre propre voisin ? Aujourd'hui plus que jamais,

il y a urgence à interroger les ressorts de la violence,

pour mieux oeuvrer pour la paix.