Publié à la demande du gouvernement général à l'occasion du centenaire de la présence française en Algérie, cet ouvrage réunit des illustrations que possédaient des institutions ou des particuliers, principalement en France et en Algérie. Ces peintures, dessins, images populaires, médailles, photographies, etc., racontent avant tout la découverte au fil des siècles de l'Algérie par les Européens.