Versailles, Paris : deux mondes opposés qui ne peuvent

vivre l'un sans l'autre. Versailles, résidence du roi, séjour de la

Cour, est le lieu du pouvoir, de l'intrigue, de l'élégance et de

toutes les convoitises, mais Paris, centre de l'Europe, rayonne

d'une vie intellectuelle et artistique brillante.

Dans cette chronique détaillée au jour le jour, et parfois

heure par heure, qui commence à la mort de Louis XIV (1715)

et prend fin au milieu du siècle, Evelyne Lever nous entraîne dans

un va-et-vient riche d'anecdotes du château à la capitale : de la

galerie des Glaces et des petits appartements de Louis XV

jusqu'aux ateliers des artisans en passant par les hôtels aristocratiques,

les églises, les salons littéraires, les jardins, les théâtres.

On participe ainsi aux fêtes, on voit les curieux s'amasser pour

assister à l'exécution de Cartouche ou pour acclamer le roi

surnommé le Bien-Aimé ; on se promène dans les quartiers de

la capitale, mais on découvre aussi secrets d'alcôve et de famille,

complots et scandales. L'auteur brosse avec talent des portraits

du souverain, de sa famille, des courtisans, des philosophes, des

artistes et aussi du petit peuple parisien. Elle dénoue les intrigues

de la Cour où le sexe se mêle à la politique, elle raconte les crises

financières, expose les grandes orientations politiques du règne,

écoute les revendications populaires.

C'est tout un monde qui s'anime et découvre, sous l'influence

des philosophes, qu'il a droit au bonheur.