Faut-il reprendre à son compte des catégories d'État sans en interroger

la genèse et la construction, sans dépasser le langage impersonnel et

neutralisant du droit, sans en analyser l'efficience et les effets ? Faut-il

admettre que les «récidivistes» désignent historiquement un même groupe

homogène et véhiculent les mêmes impensés, les mêmes peurs, les mêmes

fantasmes depuis plus de deux siècles ? Ou faut-il poser comme point de départ

à toute tentative de compréhension des objets «récidive» et «récidivistes»

que ce sont des catégories juridiques historiquement situées, des construits

politiques qui se sont imposés par la force du droit et qui ont perduré au prix

de changements de sens masqués par l'apparente neutralité de la qualification

juridique. Tentant d'ouvrir cette seconde voie, cet ouvrage se propose de redonner

aux «récidivistes» une dimension historique, d'analyser la consolidation de cette

catégorie au XIX^e siècle et les raisons et les effets de sa permanence, dont on

mesure aujourd'hui encore toute l'actualité. Fruit d'une rencontre de chercheurs

issus de différentes disciplines (Histoire, Socio-histoire, Droit, Histoire du

droit, Sociologie), Les récidivistes essaie d'éclairer la question en multipliant et

confrontant les points de regard dans la perspective d'embrasser le plus largement

un objet tout à la fois juridique, historique, politique et sociologique. C'est au prix

(de la poursuite) d'une telle discussion interdisciplinaire que les enjeux liés à la

récidive peuvent être mis à jour et par la suite analysés et éclairés.