A l'automne 1956 fut tentée en Kabylie maritime l'opération "Oiseau bleu", qui consistait en la création, par les services de renseignements français, de "contre-maquis" clandestins destinés à discréditer le FLN. Or, les hommes recrutés étaient en réalité des militants du FLN. L'auteur, ethnologue, cherche à comprendre les ressorts de cette affaire.