À partir d'une réflexion sur la compréhension du processus colombien de décentralisation, l'auteur, en s'appuyant sur des recherches empiriques menées sur le terrain, présente les leçons que l'on peut tirer des enjeux qu'entraîne sa mise en place. A la lumière des relations, complexes, entre pouvoir et territoire et de l'enjeu de la territorialisation « depuis en bas » des politiques publiques en Colombie, il jette ainsi un regard critique sur le processus de décentralisation comme révélateur des unes et des autres et s'intéresse à ses effets dans l'action publique saisie à l'échelon territorial.

Il est ainsi amené à aborder le thème récurrent et capital de la vie politique et administrative de la Colombie, la gestion du territoire par le pouvoir politique, c'est-à-dire la manière dont le pouvoir traite la question territoriale dans ses dimensions nationale et locale en tant qu'enjeu et lieu de pouvoir. Comme l'affirment les experts, « la décentralisation, à la différence de la déconcentration, ne redistribue pas simplement des responsabilités, mais aussi du pouvoir  ».

Le livre traite de thèmes encore peu (la « question du territoire » et la « question de son gouvernement ») ou pas (la « question de la territorialisation de l'action publique ») abordés en Amérique latine. Il s'adresse aux enseignants, chercheurs, étudiants et à tous ceux qui souhaitent et ont besoin de réfléchir sur les transformations des rapports entre pouvoir et territoire en Amérique latine.