Ce livre est une exploration à deux voix, par le biais des oeuvres littéraires, de l'expérience humaine de l'espace.

Dans le premier essai, Henri Desbois explique en quoi la confrontation avec la littérature permet à la géographie d'interroger de manière féconde son statut de science humaine. Dans le second essai, Philippe Gervais-Lambony prend pour point de départ une analyse de la restitution de l'expérience de l'espace par Saint-Exupéry et pour point d'arrivée une réflexion sur l'expérience de l'espace urbain.

Proust, Cendrars, Camus, Gibson, mais aussi Edith Piaf et bien d'autres, sont mobilisés, pour montrer de quelle façon la littérature permet à la géographie, et plus largement aux sciences sociales, de réintégrer le facteur humain.