Quatre hommes tourmentent la très belle

Meiniang : son père Sun Bing, chanteur d'opéra,

condamné au supplice du santal pour

rébellion. Son beau-père, le redoutable Zhao

Jia, accompagné de son fils, le boucher

Petit-Jia, pour mettre à exécution la plus

cruelle des tortures. Son amant, le très

amoureux Qian Ding, reste en sa qualité

de préfet de l'empire, le seul capable de

dénouer ce drame...