Réunit huit histoires recueillies dans la mémoire des Français et concernant deux femmes (la mondaine Misia Sert et la révolutionnaire Louise Michel), deux hommes (le dandy Boni de Castellane et le marquis de Morès), deux moments politiques (le banquet des maires de 1900 et l'affaire du million des Chartreux), la fin de l'aventure coloniale française au Soudan et l'essor de l'aviation.