Italo Calvino n'aimait pas se livrer : dans ses rares confidences

concernant ses années parisiennes (1964-1980) il jouait à se présenter

comme une sorte d'ermite cherchant dans la capitale française un

havre de paix. En réalité, rien n'est moins sûr. Au cours de cette

période Calvino se rapproche de Raymond Queneau et participe à

un grand débat sur la littérature ancré dans la culture parisienne.

Trois moments essentiels vont marquer cette rencontre décisive : le

laboratoire d'écriture des Cosmicomiche , qui se propose, dans le sillage

de la Petite cosmogonie portative de Raymond Queneau, d'intégrer

à la littérature le discours de la science ; la traduction des Fleurs

bleues de Queneau, sous le signe du concept de «multiplicité»,

destiné à devenir l'un des piliers de sa poétique ; l'élaboration de

Palomar , roman dont les trois recueils poétiques de Queneau Courir

les rues, Battre la campagne et Fendre les flots fournissent quelques

clés essentielles. Ce livre explore cet échange riche et intense sans

jamais perdre de vue cet objectif préconisé par Calvino lui-même :

«Créer des contextes où une oeuvre puisse en éclairer une autre ou

d'autres aspects de la vie, et que l'on puisse réfléchir en procédant

des uns aux autres.»