Au début de l'été 1939, Colette et son frère Ernest quittent Paris pour aller passer les vacances chez leurs grands-parents, dans un petit village de Normandie. Quelle joie de retrouver Papilou et Mamili et leur jolie maison à la campagne ! Hélas, le 3 septembre, la France déclare la guerre à l'Allemagne. Le père d'Ernest et Colette, mobilisé, doit rentrer en urgence à Paris, alors que leur mère, malade, part se soigner en Suisse.

Tous deux ont décidé de laisser les enfants en Normandie, où ils sont en sécurité.

Une nouvelle vie commence.