L'oeuvre de ce photographe américain, immigrant danois devenu reporter de faits divers au New York Tribune en 1877, est présentée à travers 55 clichés accompagnés de brefs commentaires. Les quartiers pauvres du Lower East Side, Hell's Kitchen, Five Points, les ateliers clandestins, baraquements et taudis, asiles de nuit, écoles publiques, etc., illustrent ses prises de position réformatrices.