Deux corps sont découverts dans les décombres d'une maison incendiée à Couëron, en banlieue nantaise, au cours de la nuit de la tempête Joachim. Le propriétaire des lieux a abattu sa compagne avant de mettre le feu au bâtiment et de se suicider.

La dépouille à demi calcinée d'une inconnue est retrouvée le lendemain dans un sous-bois de La (Chapelle-sur-Erdre, au creux d'un chemin forestier, le long des rives du Gesvres, un lieu accessible uniquement par des randonneurs.

Le doute s'installe dans l'esprit du commissaire Baron. Suicide ou meurtre ? Qui est vraiment l'auteur de l'incendie de Couëron ? Quant à la victime de La Chapelle-sur-Erdre, sa disparition mystérieuse lui rappelle une affaire très ancienne.

C'est dans des secrets enfouis dans le passé qu'il trouvera les explications de ce ténébreux retour de flammes.