Poussière et santal ou l'itinéraire d'un lettré à travers la Chine du 14^ème siècle. Sa jeunesse, «les années de miel» dans un pays où gronde la révolte contre l'empereur mongol des Yuan; sa rencontre avec Luo, présumé auteur du Roman des Trois Royaumes, fresque épique et oeuvre fondatrice de la culture populaire chinoise; et au bout du chemin des répressions, la Cour de Zhu, le fils de paysan, premier empereur de la dynastie Ming, grand réformateur de l'état et grand pourfendeur de lettrés que le moindre écart condamne.

Une chronique des premières années Ming, années de lumière et d'ombre jaillies d'un paysage peint, taches d'arbres et quatre murs blancs, troqué dans une rue de Pékin, un jour de printemps 1966.

En couverture: peinture sur soie XIX^e siècle.