Il était une fois un pauvre bûcheron

qui vivait à l'orée d'une grande forêt.

Comme il n'arrivait plus à subvenir aux

besoins de ses enfants, Hänsel et Gretel,

et de leur mère, il en était malheureux.

C'est alors qu'un soir sa femme lui dit :

«Ecoute, mon mari, il faut que tu fasses

quelque chose si nous ne voulons pas

tous mourir de faim...»

Avant Raiponce, qui en fit le lauréat de la

médaille Caldecott 1998, Paul O. Zelinsky avait

déjà offert cette interprétation très personnelle

de l'un des plus célèbres contes des Frères

Grimm. Ses illustrations à la beauté mystérieuse,

d'une grande force émotionnelle et d'une

brillante originalité, avaient été couronnées d'un

Caldecott Honor en 1985.

Terreur et angoisse d'enfants abandonnés

dans la forêt, délices d'une maison merveilleuse

toute faite de friandises, rencontre

d'une ogresse déguisée en vieille femme...

Adapté de la première transcription du

conte et de son édition originale, le texte

épuré de la poétesse américaine Rika Lesser

redonne à l'histoire des Grimm toute sa

force primitive, sa puissance primaire.