Allergologue et pédiatre juive à Berlin, l'auteure est déportée à Auschwitz en 1943. Affectée aux ordres de Mengele, elle est par la suite transférée à Ravensbrück. A la fin de la guerre, elle s'installe à New York. Elle rédige ses mémoires dès sa sortie des camps en 1946. Elle y partage l'angoisse précédant sa déportation, la survie dans les camps, les prisonniers, les procès, entre autres.