John Buchan fut l'incontestable précurseur du roman d'espionnage

contemporain, dont les héros, dans un climat

nouveau de désinformation ou de guerre psychologique,

affrontent de redoutables confréries, comme dans La Centrale

d'énergie (1913) ou dans Les Trente-Neuf marches

(1915), qu'Alfred Hitchcock adaptera au cinéma en 1935.

Cette première aventure de Richard Hannay, ex-ingénieur

des mines en Afrique du Sud et futur général de brigade

pendant la Première Guerre mondiale, mais surtout incorrigible

espion amateur, commence par la découverte

d'un cadavre, un poignard planté en plein coeur, au beau

milieu de son salon. Il s'avére qu'une organisation secrète

ultra-puissante fomente un complot international aux objectifs

les plus noirs....