Le jésuite Claude-François Ménestrier (1631-1705) est un des plus

brillants représentants d'une culture baroque à son apogée

au milieu du XVII^e siècle dans l'ancienne province jésuite de Lyon,

aujourd'hui région Rhône-Alpes. Homme de tous les ralents, à l'érudition

prodigieuse, auteur fécond de traités sur le blason, les emblèmes, les

médailles, la philosophie des images, l'histoire, il fut le théoricien, mais

aussi le metteur en scène, de toutes les formes de spectacle de son temps,

le concepteur inépuisable de programmes iconographiques associant

tous les héritages culturels de la France de Louis XIV.

Ce livre retrace sa généalogie intellectuelle au coeur des réseaux

antiquaires et érudits, le situe dans le monde des images fondateur de

la culture jésuite, le suit dans son activité normative face à la liberté

artistique de création et d'expression, la mise en ordre du champ des

connaissances ou l'écriture de l'histoire, et présente quelques-unes

de ses «scénographies rhône-alpines», éphémères ou encore visibles,

à Annecy ou Chambéry, Lyon ou Grenoble. Un CD audio évoque le

virtuose de l'imagerie sonore qu'était Claude-François Ménestrier.