Depuis sa parution en 2001, ce livre a connu un

grand succès et la famille Rouart a inspiré plusieurs

expositions : «Au coeur de l'impressionnisme. La

famille Rouart» au musée de la Vie romantique,

à Paris, en 2004 ; «Augustin Rouart, le réalisme

magique» au musée des Années Trente, à Boulogne-Billancourt,

en 2006 ; «Henri Rouart, l'oeuvre peinte»

(1833-1912) au musée Marmottan, à Paris, en 2012 ; et

enfin, «Les Rouart, de l'impressionnisme au réalisme

magique» au musée des Beaux-Arts de Nancy, à la

Propriété Caillebotte à Yerres, à l'Atelier Grognard

de Rueil-Malmaison en 2015, et au Musée de Pont-Aven

en 2016.

Cette famille de peintres et d'écrivains a aussi fait

l'objet de plusieurs livres parmi lesquels on compte :

Augustin Rouart, le réalisme magique , préface de Pierre

Rosenberg (Somogy, 2006) ; David Haziot, Le Roman

des Rouart (Fayard, 2012) ; Dominique Bona, Deux

soeurs. Yvonne et Christine Rouart. Les muses de

l'impressionnisme (Grasset, 2012) ainsi que Les Rouart.

De l'impressionnisme au réalisme magique (Gallimard,

2014).

Jean-Marie Rouart appartient à une famille de

peintres. Son arrière-grand-père, Henri Rouart,

polytechnicien, inventeur de moteurs et de machines

thermiques, fut élève de Corot et ami de Degas. Son

rôle de collectionneur a fait date dans l'histoire de

l'impressionnisme. Son autre arrière-grand-père,

Henry Lerolle, était également peintre et ami de

Degas. Les deux filles d'Henry Lerolle épousèrent les

deux fils d'Henri Rouart. Julie Manet, fille de Berthe

Morisot et d'Eugène Manet, frère d'Édouard Manet,

épousa Ernest Rouart, un autre frère. La cousine de

Julie épousa Paul Valéry. Tout le monde peignait et

vivait dans la familiarité des plus beaux tableaux de

Manet, Renoir, Degas, Corot et bien d'autres.

Jean-Marie Rouart a été élevé dans ce monde de

la peinture, prolongé également par son père et par

son oncle. Il a évoqué de nombreux souvenirs dans son

livre Une jeunesse à l'ombre de la lumière (Gallimard,

2000), sans pouvoir décrire ou montrer ces tableaux

qui furent ses compagnons de jeunesse. Ces oeuvres,

qui souvent représentent des membres de sa famille,

sont dispersées dans des musées aux quatre coins du

monde.

Dans cet ouvrage, montrant plus de cent trente

peintures et photographies d'époque, Jean-Marie

Rouart a essayé de réintégrer ces tableaux dans le

décor qui fut si longtemps le leur et qui fut le cadre

de sa vie.