Un soir de décembre à Châtillon-sur-Oise, Frédéric Legendre, 12 ans, se retrouve seul sur le trottoir, devant chez ses parents. Il a pris la décision de partir. «Plutôt que de subir une pareille honte, je préférerais n'avoir jamais eu d'enfant», a dit son père après avoir lu son bulletin scolaire.

Frédéric saute dans un train. Il rêve d'aller à la campagne, d'avoir une autre vie, une autre famille. C'est bien ce qui l'attend.

Deux gendarmes lui mettent la main dessus. Ils le prennent pour un autre fugueur, un certain Ludovic Bernard, qui lui ressemble à s'y méprendre.

Qui lui ressemble tellement, que M. et Mme Bernard croient avoir retrouvé leur fils.