Tout en s'appuyant sur la théorie darwinienne de l'évolution par sélection naturelle, cet ouvrage en présente une nouvelle vision : l'évolution dépend des changements dans la façon dont l'information est stockée et transmise d'une génération à une autre. De l'apparition des premières molécules réplicatrices à l'apparition du langage, les auteurs offrent un large panorama de biologie contemporaine.