Deux faits personnels marquent ces quatre nouvelles : d'une part, la guerre et la défaite du Japon ; d'autre part, la naissance, en 1964, d'un fils mentalement diminué. Il ne s'agit aucunement, toutefois, de récits autobiographiques, mais bien d'une création poétique alliant le vécu au mythique, la brutalité au lyrisme.