Décédée en avril 2008 à l'âge de cent ans, Germaine

Tillion a connu un destin exceptionnel. Ethnologue et

historienne, elle est l'une des premières résistantes en

France, avant d'être déportée à Ravensbrück. Pendant la guerre

d'Algérie, elle se bat pour empêcher l'horreur qui s'installe dans

les deux pays qui lui sont chers : l'un a été son terrain de

recherches, l'autre est sa patrie bien-aimée.

Au retour du camp, Germaine Tillion avait compris que les

résultats des sciences humaines dépendent étroitement de la

personnalité de celui qui les pratique. Elle avait donc conçu le

projet de raconter son apprentissage scientifique en évoquant

les grands événements de sa vie. Tzvetan Todorov a essayé de

reconstituer ce travail inachevé. Composé aux deux tiers de

textes inédits, puisés dans les archives récemment classées,

l'ensemble s'articule en cinq grandes séquences ( Ethnologue en

Algérie, Résistance et prison, Déportation, Après le camp, La

guerre d'Algérie ). Récit continu d'une vie intense, le livre révèle

à la fois un écrivain de premier plan et un penseur original.