Ce premier volume contient Les Colères de Giuliano, comédie en un acte, Les Théories du comte Alberto, scherzo théâtral en deux actes et Le voleur dans la maison, scènes de la vie bourgeoise en quatre actes. Malgré l'hétérogénéité de ces essais, ils constituent un triptyque du deuil consécutif à la mort précoce d'Elio Schmitz, le jeune frère d'Italo.