Yvan, soigné dans une clinique psychiatrique, guérit de sa mélancolie, tandis que l'icône qu'Isa, l'infirmière, lui a offerte, retrouve ses couleurs. Un écrivain à succès, J. Giraud, voit dans ce phénomène une survivance de l'obscurantisme. Ce roman offre une réflexion sur les origines du nihilisme contemporain.