Nulle part la France n'a changé aussi vite

que dans ses banlieues. Qu'en pensent ceux qui

étaient là depuis le début ? Quel regard porte-t-on

sur les mutations de la société française, quand on

vit dans le laboratoire où elles s'expérimentent ?

Xavier Charpentier est né en Seine-et-Oise,

devenue la Seine-Saint-Denis, devenue le 9-3, au

Blanc-Mesnil, que certains appellent aujourd'hui

Blancock. De ce territoire qui demeure le sien, il

garde le souvenir d'un autre monde, qu'il explore

dans ce livre en donnant la parole à la première

génération, celle de ses parents.

Son père, un médecin noir, arrivé de

Martinique, s'est installé au début des années

soixante dans cette commune ouvrière, peu habituée

à la diversité. Robert et Raymonde ont fait

construire leur pavillon, aujourd'hui entouré de

cités, sur un terrain vague. Claudette, elle, rêvait

comme d'un luxe de ces grands ensembles alors en

construction. Tous ont vécu l'élan vers la modernité

des Trente Glorieuses, puis la désillusion, le

chômage de masse, la drogue, le repli identitaire,

l'antisémitisme, l'insécurité, la montée du Front

national. Ils ont beaucoup à nous dire sur ce qu'ils

ont connu, et sur ce que nous sommes.

Ils ont, d'abord, à nous raconter cette histoire

extraordinaire : l'aventure du changement, de la

conversion aux différences, à l'inédit. Je me suis

bien plu ici , écrit pour en garder une trace, est

aussi une leçon d'optimisme, un plaidoyer pour

ces vies simples qui se sont révélées capables

d'accepter le monde tel qu'il se fait. Et qui nous

disent, avec une acuité unique, ce qu'est le temps

qui passe, pour nous tous, ici comme ailleurs.