À l'issue de la brève guerre franco-italienne, treize communes savoyardes (Séez,

Sainte-Foy-Tarentaise, Montvalezan, Bessans, Bramans, Lanslebourg, Lanslevillard,

Sollières, Termignon), dauphinoises (Montgenèvre, Ristolas) et azuréennes (Fontan,

Menton) furent occupées par les troupes du Regio Esercito à la fin juin 1940 et pratiquement

annexées durant trois années, en vertu de l'application du «Bando Mussolini».

En réaction au débarquement allié en Afrique du Nord, la 4^e armée occupa

onze départements du Sud-Est (Alpes-Maritimes, Basses-Alpes, Hautes-Alpes, Isère,

Savoie, Haute-Savoie, Var, Drôme en totalité, Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Ain en partie)

tandis que le VII^e corps d'armée débarquait en Corse, à partir du 11 novembre 1942.

Quatre millions de Français furent donc occupés par deux cent mille soldats italiens, mais

aussi par des Chemises noires et des policiers de l'OVRA. Cette présence étrangère suscita

de multiples incidents, notamment dans les départements savoyards, la région niçoise et

en Corse, où les prétentions irrédentistes étaient mal supportées. La répression ne fut

pas si légère que l'on eut coutume de l'affirmer (une dizaine d'exécutés, une trentaine

de morts sous la torture ou au combat, ouverture de camps de concentration à Sospel,

Embrun et Modane, déportation de plusieurs centaines de résistants ou de personnalités

jugées hostiles dans les pénitenciers de Ligurie, du Piémont, de l'île d'Elbe ou de Calabre).

L'Occupant fut confronté à des questions incontournables en 1943 (la fortification du

littoral, le STO, l'émergence des maquis, l'attitude à adopter vis-à-vis d'une importante

communauté juive) tout en puisant largement dans les ressources économiques et les

dépôts militaires. Au moment de la capitulation transalpine du 8 septembre 1943, quelques

affrontements opposèrent les troupes italiennes à leurs anciens alliés à Chambéry,

Grenoble, Gap et, surtout, en Corse où elles perdirent plusieurs centaines d'hommes.