Destinée à être une adaptation du Spectator anglais, cette publication, que son auteur lança en 1721, livre sous forme de feuilletons, une galerie de portraits inspirés de la réalité ou purement fictifs de la vie parisienne de l'époque : une coquette, une jeune fillle contrainte par sa mère aux exercices de la dévotion, un savetier philosophe, un lecteur grincheux en font partie.